Arezzo Wave, la straordinarietà di un festival che ha segnato un’epoca

Anghiari, venerdì 23 gennaio 2026. È bastato un incontro di un paio d’ore con Mauro Valenti – fondatore di Arezzo Wave – e una grigia giornata invernale si è subito colorata di ricordi: quelli che si legano all’esperienza unica di un festival che per anni ha saputo porre una città e il suo territorio al centro di un ampio circuito musicale e culturale. A guardarli dal presente di oggi, gli anni che vanno dal 1987 al 2006 (ovvero dalla prima fino all’ultima edizione di Arezzo Wave) sono davvero configurabili come un’altra epoca. Si sta parlando, infatti, di un periodo storico in cui la compiuta affermazione della società dei consumi stava spingendo il mondo ad imboccare lo svincolo della conformità, minacciando così l’originalità di certi linguaggi artistici che da lì a poco sarebbero diventati quello che sostanzialmente sono oggi: merce da vendere. È probabilmente stata anche la consapevolezza di ciò a favorire, per reazione, una vivacissima produzione musicale che, sopratutto negli anni ‘90, riusciva a far convivere virtuosamente gli slanci creativi delle produzioni indipendenti con i format del mainstream.

In questo contesto, con i suoi 2 milioni di visitatori, Arezzo Wave ha indubbiamente contribuito a nutrire tale fermento, mettendo sotto i riflettori quanto di più interessante il panorama musicale del tempo era in grado di generare. Ciò, come spiegato da Valenti, lo si deve a molti fattori, tra i quali quello che alla base di tutto c’era un progetto aggregante, capace di attirare capillarmente le più originali esperienze musicali, per poi incorporarle nella linfa di quella cultura che sa contrassegnare il tempo e le epoche. Durante l’iniziativa pubblica organizzata dalla Biblioteca Comunale di Anghiari, il patron di Arezzo Wave ha quindi ripercorso la storia del festival, dalle primissime edizioni fino al 2006, ovvero all’anno in cui il progetto lasciò il capoluogo aretino per emigrare altrove. Grazie a un vasto ventaglio di iniziative collaterali, nel corso degli anni le proposte del festival si sono ampliate notevolmente, andando in primo luogo a incorporare segmenti con generi musicali molto differenti che riuscivano a spaziare dalla classica, all’elettronica dell’Electrowave. Oltre a ciò, nel programma hanno progressivamente iniziato a trovare spazi anche altri linguaggi e attività come il cinema, il teatro, le arti visive, i workshop letterari, gli sport della street culture e i giochi per bambini. A tutto questo si devono poi aggiungere le iniziative sociali, come quella che nel 2004 ha consentito, tramite la collaborazione con Emergency, di raccogliere risorse per realizzare una sala operatoria in Afganistan.

Arezzo Wave è stata un’esperienza che riusciva a mettere in campo tutto ciò, senza chiedere il pagamento di un biglietto ai partecipanti. Nel portare avanti un lavoro di questo tipo, gli organizzatori hanno sempre cercato di attivare e consolidare collaborazioni con artisti e partner di altri paesi. In tal modo il nome di Arezzo ha potuto, quindi, beneficiare di una certa visibilità anche in quegli ambiti esteri in cui l’attenzione per una certa scena musicale diventava l’occasione per creare dei ponti tra questa parte della Toscana e altre realtà più lontane.

La riprova che il festival era con il tempo diventato una finestra di più ampio respiro si poteva facilmente avere visitando il suo campeggio. Come riferito da Mauro Valenti, il campeggio era indubbiamente uno degli elementi più caratterizzanti di Arezzo Wave: le moltissime persone che, arrivando anche da luoghi distanti, decidevano di seguire il festival campeggiando nelle aree adibite a ciò, potevano infatti restituire la misura dell’effettivo livello di attrazione che questo era in grado di esercitare.

Alla luce di tutto questo, una domanda non può che sorgere quasi in automatico: perché, nonostante il suo oggettivo valore, Arezzo Wave ha chiuso i battenti? A tale quesito Mauro Valenti ha risposto che in realtà il progetto continua a esistere, operando in una rete che ogni anno riesce ancora a produrre occasioni per far emergere giovani talenti. Quello che però da anni manca è il festival, quindi un momento in cui potrebbero andare in scena quelle proposte musicali che al giorno d’oggi faticano ad affermarsi. “Purtroppo quella stagione – ha puntualizzato lo stesso Valenti – si è conclusa per diversi motivi. Tra questi è doveroso incorporare anche il fatto che dopo l’incidente del 2006 (anno in cui nel campeggio del festival perse la vita un giovane di diciotto anni) e la relativa azione di screditamento effettuata da alcuni (in particolare dalla trasmissione de Le Iene), mi sono sentito solo e attaccato da tutti. Persino l’amministrazione comunale di allora non si mostrò pronta a difendere l’esperienza di Arezzo Wave”. È dunque così, per riassumere quanto detto dal suo fondatore, che il festival iniziò forse ad essere considerato troppo destabilizzante per una città come Arezzo.

Di fronte agli spunti forniti dal prof. Claudio Cioni e alle domande formulate dai partecipanti su un possibile ritorno di Arezzo Wave, Valenti ha infine spiegato che il passato non si replica e che non avrebbe senso riproporre in futuro lo stesso tipo di festival. “Casomai – ha concluso lo stesso – sarebbe interessante studiare altre soluzioni, così da poter aprire nuove strade. Al momento però non credo che ce ne sia la possibilità”. In altre parole, per quasi venti anni Arezzo è stata teatro di una storia straordinaria che ancora oggi sarebbe opportubo preservare e difendere.

Del resto è proprio a partire da questa esigenza che è nato il libro che Mauro Valenti ha voluto scrivere per raccontarne l’intera vicenda. L’iniziativa anghiarese è stata l’occasione per presentare il volume anche in Valtiberina, ovvero in un territorio in cui l’eco del festival ogni anno giungeva forte e puntuale. Il conseguente flusso di persone che dalle rive del Tevere si muoveva, percorrendo la vecchia e tortuosa via Senese-Aretina, verso il capoluogo provinciale, era davvero rilevante. Molti giovani hanno così potuto affacciarsi in un contesto ricco di stimoli che ha senz’altro contribuito ad ampliare l’orizzonte delle possibili esperienze con cui confrontarsi, producendo ricordi che negli anni hanno saputo conservare preziosi frammenti di vita. Forse l’eredità più significativa di Arezzo Wave risiede diffusamente proprio su questa dimensione interiore che molti, a partire dall’educazione agli ascolti, continuano con cura a custodire e a portarsi dietro.