La “Madonna delle Grazie”, patrona di Città di Castello dal 1783
In questi giorni i festeggiamenti che si concluderanno sabato con la solenne celebrazione
E’ iniziato mercoledì 23 agosto il Triduo di preparazione alla solennità della Madonna delle Grazie. Tre giorni animati, con celebrazioni liturgiche e altri momenti comunitari di preghiera, da padre Luca Di Girolamo, frate dell’Ordine dei Servi di santa Maria.
La storia - La venerata immagine della “Madonna delle Grazie” fu dipinta da Giovanni di Piamonte (collaboratore di Piero della Francesca) nel 1456, come risulta dal cartiglio raffigurato sulla tavola.
La Vergine Maria è rappresentata nell’atto di indicare al Figlio, che tiene fra le braccia, Città di Castello, invocando così la benedizione divina sugli abitanti; ai lati della Vergine con il Bambino sono raffigurati i santi Florido (vescovo di Città di Castello e patrono della Diocesi, insieme a sant’Amanzio sacerdote) e Filippo Benizi. Per custodirla venne eretto, alla fine del XV secolo, un oratorio attiguo alla chiesa, che con le modifiche apportate negli anni ’70 del XIX secolo è divenuto cappella laterale della chiesa stessa.
L’edificio venne edificato a partire dal 5 febbraio 1306 dai frati Servi di Maria, che trasferirono qui il loro primitivo convento eretto fuori le mura nel 1255. A seguito della soppressione degli Ordini religiosi da parte del nascente Stato italiano (in Umbria avvenuta già nel 1860), la chiesa venne affidata alla Compagnia della Madonna delle Grazie, che ha assicurato la continuità del culto. Dopo un ritorno dei frati dal 1951 al 1962, la chiesa è divenuta parrocchiale dal gennaio 1963 ed è oggi retta dal clero diocesano.
La “Madonna delle Grazie” fu proclamata patrona da Città di Castello da parte del Comune nel 1783, con un provvedimento in seguito riconosciuto anche dall’autorità ecclesiastica.
Il programma - Fino a venerdì 25 agosto l’immagine della “Madonna delle Grazie” rimarrà scoperta. Al mattino, alle ore 8.15 vengono celebrate le lodi cui segue, alle ore 8.30, la celebrazione della messa. Nel pomeriggio, alle ore 18, la recita del Rosario è animata ogni giorno da un diverso gruppo ecclesiale; alle ore 18.30 la messa presieduta da padre Di Girolamo. Ogni giorno i sacerdoti sono disponibili per le confessioni dalle ore 17,30 alle ore 18,30.
Il programma preveve, oltre alla veglia di preghiera che si è svolta mercoledì 23 agosto, la tradizionale processione nella sera della vigilia della festa, venerdì 25 agosto. La processione, presieduta dal vescovo diocesano, parte alle 21 dal Santuario e percorrerà il seguente itinerario: Santuario di Santa Maria delle Grazie, Via delle Giulianelle, Via Campo dei Fiori, Via dei Conti, Via XI Settembre, Via Trastevere, Pomerio San Girolamo, Via della Fraternita, Via dei Fucci, Piazza Magherini Graziani, Via XI Settembre, Santuario di Santa Maria delle Grazie.
Sabato 26 agosto, giorno della festa, nel Santuario saranno celebrate le lodi mattutine alle ore 7.30. A partire dalle ore 8 e fino alle ore 11 sarà celebrata una messa a ogni ora. Alle ore 17.30 è prevista la celebrazione dei vespri solenni, cui seguirà, alle ore 18.30, la solenne concelebrazione eucaristica presieduta dal vescovo Luciano Paolucci Bedini, e animata dalla Corale “Marietta Alboni” e dalla Confraternita di Santo Spirito. Sarà presente, in forma ufficiale, il gonfalone del Comune di Città di Castello con una rappresentanza istituzionale.
